역학의 개념
1) 역학(epidemiology)의 정의
역학이란 인간사회집단을 대상으로 질병 발생이나 분포 및 유행 경향을 밝히고 그 원인을 규명함으로써 그 질병에 대한 예방대책을 강구하는 데에 목적을 둔 학문이다. 여러 학자의 역학에 대한 정의를 살펴보자.
- Gorden은 역학은 유행병을 연구하는 학문이며, 의학적 생태학으로서 보건학적 진단학이라고 역학을 정의하였다.
- MacMahon & Pugh는 인간집단에 발생하는 질병 빈도의 분포와 이들의 결정요인에 관한 연구라고 정의하였다.
- Clark는 역학은 개인의 집합체인 인간 사회에서 일어나는 질병, 불구, 무능력 또는 사망의 발생과 분포에 영향을 주는 여러 요인을 연구하는 학문이라고 정의하였다.
- G.W.Anderson은 역학이란 모든 질병 발생을 연구하는 학문이라고 정의하였다.
- Greenwood는 역학이란 모든 질병을 집단현상으로 연구하는 학문이라고 정의하였다.
학자들의 정의를 종합하여 정리하면 역학이란 인간집단에서 발생 존재하는 질병의 분포를 관찰하고 그와 관련된 요인을 규명하여 그 질병의 관리와 예방을 목적으로 하는 학문이다.
2) 역학의 역할 및 목적
역학은 질병 발생의 원인을 규명하는 역할 뿐만 아니라 예방의학, 임상의학 및 공중보건학의 발전에도 활용되는 등 그 중요한 역할은 다음과 같이 요약할 수 있다.
- 질병 발생의 원인 규명 역할
질병 발생의 원인이나 유행의 원인을 찾아내는 것은 역학 본연의 가장 중요한 목적이며, 가장 중요한 역할이다.
- 질병 발생과 유행의 감시 역할
질병 발생 및 유행을 방지하려면 항상 질병의 이상 상태를 감시하여야 한다. 그리고 역학은 예방접종의 효과 측정, 질병 관리를 위한 효과적인 방법제시 및 평가 등에 많은 도움을 준다.
- 보건사업의 기획과 평가자료 제공 역할
역학은 각종 공중보건사업의 기획과 집행 및 효과와 결과를 평가하는 역할이 있으며, 예방접종의 효과 판정이나 성패 여부 판정 등에도 활용된다.
- 질병의 자연사 연구하는 역할
질병의 원인 요소와 질병 발생, 회복, 사망에 이르기까지 질병의 자연사가 질병마다 다르다. 질병의 자연사를 미리 파악하게 되면 질병 관리 방법의 효과를 평가할 수 있다.
- 임상 분야에 활용하는 역할
역학은 질병의 임상적 연구에 활용된다. 역학적 지식은 임상 분야의 연구 및 활용에 기여하며, 환자의 치료 효과 판정 및 실험설계에도 기여한다.
3) 역학의 범위
산업화, 도시화를 하면서 환경이 오염되고, 인간의 생활 형태가 변화하면서 사고, 환경성 질병 및 생활 습관과 관련된 질환이 증가하여, 과거 감염성 질환 연구에 국한되었던 역학적 연구가 이제는 모든 질병과 증상 및 건강 관련 사건에 적용하게 되었다.
4) 역학의 활용
- 보건 현황의 파악, 보건 계획 시 기본자료 제공, 질병 및 유행 발생의 예방 및 관리 방안 수립, 지역사회 보건 행정을 뒷받침, 보건 분야 연구자에게 기초자료를 제공, 새로운 질병의 진단, 치료, 예후에 대한 정보제공
질병 발생의 역학적 이론
질병은 한 요인에 의하여 발생하지 않으며, 복합적으로 설명된다는 질병 발생의 자인설이 받아들여지고 있다. 질병 발생의 자인설에는 삼각형 모형 설(3대 요인설), 거미줄 모형 설(원인만 모형 설), 수레바퀴 모형 설이 있다.
- 삼각형 모형 설(3대 요인설)
질병 발생의 역학적 모형 중 가장 보편적으로 인정되는 모형으로 질병 발생을 병인(agent), 숙주(host), 환경(environment)의 3대 요소가 어떤 관계에 놓이느냐에 따라 질병 발생을 좌우한다고 보는 것이다.
이들 3요소의 평형상태가 깨어지면 질병 발생이 증가하거나 반대로 감소하게 된다. 즉 숙주로서 병인에 대한 감수성이나 저항성 및 환경적 요인에 대한 적응과 부적응 등 3자 관계는 유기적인 인과관계 하에서 질병의 발생 여부와 유행 여부가 좌우된다고 보는 것이다.
예를 들어 결핵의 경우 병인인 결핵균에 노출되었다고 해서 모든 사람이 결핵에 걸리는 것이 아니다. 결핵균이 침투하였을 때 숙주인 사람의 영양상태나 면역력에 따라 질병 여부에 차이가 있으며, 위생 상태 및 환기 상태 등의 환경 영향도 받게 된다.
(1) 병인(Agent)
병인(agent)이란 질병을 일으키는 병원체로써 발병을 돕는 인자를 말한다. 질병 발생에는 반드시 관련되는 요인, 즉 필요조건이다. 병인에는 생물학적 인자인 세균, 바이러스, 기생충과 물리화학적 인자인 계절, 기상, 대기, 수질 및 각종 유독성 물질 등이 있다.
- 생물학적 병인:일반적으로 가장 많이 알려진 병인들로 곰팡이, 세균, 바이러스 등 동물계, 식물계의 살아있는 미생물을 의미한다.
- 생화학적인 병인:독물질과 같이 숙주와 접촉하거나 체내에 들어갔을 때 질병을 일으킬 수 있는 모든 화학물질을 의미한다.
- 물리적인 병인: 신체에 상해를 일으킬 수 있는 요인, 즉 열, 햇빛, 온도, 기압, 소음 등이 이에 속한다.
- 정신적인 병인:정신장애를 유발할 수 있는 스트레스 등이 이에 속한다.
(2) 숙주(Host)
숙주란 인적요인으로 인체의 특성과 관련된 질병을 일으키는 요인을 말한다.
- 유전적 소인: 혈액형, 선천적 인자, 면역성 등
- 인적요인 : 성별, 연령, 종족, 직업, 사회경제적 요인 등
(3) 환경(Environment)
인체를 둘러싸고 있는 주위환경과 관련된 요인인 숙주를 둘러싸고 있는 모든 것을 의미한다.
- 생물학적 환경: 모든 감염균, 병원소, 매개곤충, 식품, 약품 등
- 사회적 환경: 사회적 관습, 인구이동, 경제 수준, 경제 상태 등③ 물리·화학적 환경 : 기후, 복사선, 기압 등의 모든 화학물질과 주택시설, 하수처리, 공기조절 등의 물리적 환경
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