공중 보건의 개념

1. 공중 보건의 정의

 공중보건은 "조직적인 지역사회의 노력을 통하여 질병을 예방하고, 생명을 연장하며, 신체적, 정신적 효율을 증진하는 기술이며 과학이다."라고 C.E.A Winslow 교수는 정의하였다. 이 정의는 포괄적이고 미래지향적인 것으로 공중보건학의 대상이 개인이 아니라 지역사회 단위임을 강조하고, 단순히 질병의 예방뿐만 아니라 수명연장과 신체적, 정신적 효율의 증진을 공중보건의 목적으로 삼았으며, 이러한 목적을 달성하기 위한 접근방법으로 조직화한 지역사회의 노력을 제시하였다. 지역사회를 조직화한 노력으로는 환경위생 향상, 감염병 관리, 개인위생에 관한 보건 교육, 질병의 조기 발이면, 조기진단과 예방적 치료를 위한 의료 및 간호 서비스의 조직화, 모든 사람이 자신의 건강 유지에 적합한 생활 수준을 보장받도록 사회적 제도를 발전시킴으로써 모든 국민의 건강과 장수하는 생득 권의 실현할 수 있도록 하는 데 있다.라고 하였다. 따라서 공중보건학은 지역사회의 사회적 및 문화적 요인과 환경적 요인들이 지역주민의 건강에 적합하도록 합리화하여 궁극적으로 질병을 예방하고 건강관리를 실현할 수 있도록 연구하는 '포괄 보건의료 과학'이라고 할 수 있다. 공중보건사업의 대상은 개인이 아닌 지역사회 전체의 주민이며 최소 단위는 지역사회 주민이다. 공중보건학의 목적은 질병을 예방하고 인간의 수명을 연장하며, 신체적 및 정신적 건강 증진에 있다. 공중보건학은 개인이 아닌 인간 집단의 건강과 관련되는 중요한 항목으로 질병의 치료보다 예방에 중점을 두고 현재의 건강 상태를 보다 더 건강하게 관리하는 것으로서 최고 수준의 건강을 목표로 심신을 육성하는 것이다. 따라서 인간 집단의 불건강을 초래할 수 있는 모든 분야가 취급되어야 하므로 그 내용은 포괄적이고 종합적인 보건 과학이어야 하며, 영역은 세 가지 분야를 중심으로 질병을 예방하고 건강을 유지 및 증진하는 것으로서 특정 개인이 아닌 지역사회를 단위로 한 인간 집단을 중심으로 연구되고 있다. 현재 환경보건 분야, 보건관리 분야의 세 가지 분야가 있지만 앞으로 많은 분야가 공중보건학의 범위에 포함될 것으로 보며 특히 최근에 보건의료 정보 관리 자해 등도 공중보건의 분야에서 중요하게 다루어야 할 것이다. 

2. 공중보건학의 관련 학문

1) 관련 학문

공중보건학과 관련이 있는 학문으로는 위생학(hygiene), 예방의학(preventive medicine), 사회의학(social medicine), 지역사회 보건학(community health), 건설 의학(constructive medicine) 등이 있다.

(1) 위생학과 공중위생학

기원 2세기경에 고대 그리스의 의학자 Gale nus(Galen 인간의 건강 유지. 증진에 관한 학문에 대해 “Hygiene”이란 단어를 최초로 사용하였으며, 초기의 위생학은 개인의 건강을 중심으로 하는 개인 위생학의 범주를 벗어나지 못하였으나 프랑스혁명과 영국의 산업혁명을 계기로 공증을 대상으로 하는 공중위생학으로 발전하였다. 위생학은 협의의 위생학과 광의의 위생학으로 분류하는데 좁은 의미의 위생학이란 환경위 생각을 의미하며, 넓은 의미의 위생학이란 건강과 관련이 있는 공중위생학 또는 공중보건학을 의미한다.

(2) 예방의학과 공중보건학

예방의학과 공중보건은 같은 뜻으로 사용되나 그 목적은 동일하더라도 대상과 내용에 있어서 예방의학은 개인 또는 가족 중시므로 질병을 예방하고 건강을 증진하는 내용으로 치료의학에 대응되는 의학이며, 공중보건학은 지역사회의 주민을 대상으로 불건강의 원인이 되는 사회적 제 요인을 제거하는 데 중점을 두고 있다.

 

코로나 백신

(3) 의학과 공중보건학

일반적으로 공중보건학은 건강과 관련된 사회적 요인을 규명하고 이를 개선하는데 주안점을 두고 있지만, 예방의학은 질병 예방을 기할 목적으로 치료의학에 대응되는 말로 쓰이고 있다. 따라서 의학은 환자치료를 위하여 투약하는 반면에 공중보건학은 보건교육, 감염병 관리, 환경위생, 영양 관리 등의 보건관리와 봉사를 통하여 지역사회의 보건 문제를 해결하는 데 있다. 의학과 공중보건학의 다른 점은 연구 대상(단위)과 중점 관리 분야 및 진단 방법 등에 차이가 있다.

(4) 사회의학(Social Medicine)

현대사회에 있어서는 질병을 취급하는 경우에 단순히 생물학적 장애만을 대상으로 해서는 불충분하고 사회적인 유해 요인도 제거하는 대책을 강구해야 한다는 뜻에서 공중보건학을 일종의 사회과학이라 한다. 따라서 사회의 악은 사회적 환경요인에 의한 인간 집단의 건강을 추구하는 학문이라는 점에서 공중보건학과 학문을 추구하는 맥이 흡사할 수 있다.

(5) 지역사회 보건학

지역사회의학 또는 지역사회 보건학은 인간 생활을 둘러싼 물리화학적, 생물학적, 사회학적 환경의 변이성, 인구 증가와 사회구조의 변화, 의료시혜의 불균형, 사회 요구의 다양성 등으로 인한 의료환경의 변화에 대응하여 공중보건과 예방의학을 의료분야에 적용한 새로운 개념으로서 모든 국민에게 포괄적인 보건 의료서비스를 제공하기 위하여 1970년대 후반기부터 발전된 분야이다. 따라서 지역사회를 기반으로 역학 및 생태학적 접근방법으로 지역주민에게 제공되는 포괄적 의료를 의미한다.

(6) 건설의학

적극적인 건강이란 측면에서 최고 수준의 건강을 목표로 심신을 육성한다는 건강증진 이념을 포함한 적극적인 의학을 의미한다.